'We zijn een club om trots op te zijn'

De Gooise Atletiek Club (GAC) is een begrip in Hilversum en omstreken. En niet in de laatste plaats vanwege zijn prachtige locatie. Het clubhuis en bijbehorende atletiekbaan liggen ‘stijlvol’ tussen een historische Dudoktribune uit 1920 en het Europese hoofdkantoor van Nike. ‘We zeggen vaak tegen elkaar: ‘Wat zijn we toch bevoordeeld’.’

GAC bestaat al 88 jaar. Sinds de oprichting in 1927 brachten duizenden Hilversummers hun vrije tijd op de club door. Het huidige ledenaantal ligt tussen de 1650 en 1800. Daarmee is GAC de op een na grootste atletiekvereniging van Nederland. Hoewel er meer verenigingen in de omgeving zijn, lijkt met name GAC een bijzondere aantrekkingskracht op aspirant-atleten uit te oefenen. ‘We krijgen met name bij de jeugd meer aanmeldingen dan we aankunnen’, lacht bestuurslid Carla van Lingen. ’We werken daarom met een wachtlijst.’

Kwaliteit

Die populariteit is op zichzelf wel te verklaren. Van Lingen: ‘Want GAC biedt haar leden een breed en kwalitatief hoogstaand trainingsaanbod en heeft uitgebreide faciliteiten. Op elk niveau is sporten mogelijk. Sommige van onze wedstrijdleden hebben zelfs olympische dromen.’ Sprinten, werpen, springen, meerkamp, hardlopen, nordic walking en sportief wandelen… het kan allemaal bij GAC. Verder organiseert de club clinics om mensen kennis te laten maken met het hardlopen of te ondersteunen bij specifieke onderdelen daarvan.
Ook gezelligheid speelt een rol. Van Lingen: ‘Op zaterdag komen veel ouders met hun kinderen sporten. Dat is een genot om naar te kijken: al dat grut dat loopt en springt. Je kunt zeggen: we zijn een soort familie. Maar voor alle duidelijkheid: alleen wanneer je wilt. Er zijn ook leden die individueel sporten en vervolgens weer naar huis gaan.’

Tribune

GAC is een begrip in Hilversum en omstreken, aldus Van Lingen. En niet in de laatste plaats vanwege zijn prachtige locatie. ‘Kijk eens hoe mooi de atletiekbaan wordt omzoomd door onze tribune en het hoofdkantoor van Nike. We zeggen vaak tegen elkaar: ‘Wat zijn we toch bevoordeeld’. We zijn een club om trots op te zijn.’
Die houten tribune is het paradepaardje van GAC. Want hij is ontworpen door de beroemdste Hilversummer aller tijden: Willem Marinus Dudok. Van Lingen: ‘Het is een van de oudste nog bestaande sporttribunes van Nederland. Sinds 1990 is het een rijksmonument.’ Met buurman Nike heeft GAC veel contact. ‘Onder andere omdat we de atletiekbaan met hen delen’, zegt Van Lingen. ‘Maar ook wanneer het gaat over kleding en clubkleding, werken we regelmatig met Nike samen.’

Vrijwilligers

Door het grote aantal leden heeft GAC een enorm potentieel aan vrijwilligers. Van Lingen: ‘Wat zij voor GAC kunnen betekenen, wordt geïnventariseerd en de resultaten worden in de ledenadministratie opgenomen. Als er nieuwe vrijwilligers nodig zijn, kunnen we in het ledenbestand kijken wie past in het profiel van de uit te voeren taak.’ Vrijwilligers spelen een grote rol bij het reilen en zeilen van de club’ legt ze uit. ‘Sterker nog, zonder onze vrijwilligers zouden we niet kunnen bestaan. Sommige leden besteden al hun vrije tijd aan de club en anderen zijn een keer per jaar actief. Maar we waarderen elke bijdrage.’

Voor meer informatie: Gooise Atletiek Club (GAC), Arena 103, 1213 NZ Hilversum, Telefoon 035-6856380.